Étapes clés
1825
Là où l’histoire commence
En 1825, Frédéric Kuhlmann, grand chimiste français, ouvre une usine d'acide sulfurique le long du canal de la Deûle à Loos, près de Lille.
L'année précédente, Frédéric Kuhlmann a commencé à enseigner la chimie appliquée à l'industrie et aux arts à Lille. Originaire d'Alsace, il constate rapidement la difficulté pour les industriels locaux de se procurer des matières premières de base comme l'acide sulfurique. Ils doivent se faire livrer ces produits depuis des villes comme Paris, ce qui est coûteux. Frédéric Kuhlmann veut changer cela et décide d'apporter la technologie qui fait défaut à la région. Il s'associe à son frère, Théodore Kuhlmann, et loue des terrains à Loos, où il construit une usine d'acide sulfurique utilisant la technologie de la chambre à plomb en 1825. L'usine est ouverte le 15 mai 1826 et, deux jours plus tard, l'acide sulfurique y est produit pour la toute première fois. C'est là que l'histoire de PCUK Loos-lez-Lille a commencé.
1983
PCUK Loos-lez-Lille rejoint la famille Tessenderlo
PCUK Loos-lez-Lille rejoint Tessenderlo en octobre 1983 après avoir été en activité pendant 158 ans et en difficulté pendant plus de 20 ans. L'usine de Loos était spécialisée dans les produits chimiques inorganiques, un axe de production commun à Tessenderlo Chemie. PCUK Loos-lez-Lille était un bon complément à l'usine de Tessenderlo et permettait de réduire la pression sur la production du site limbourgeois.
Tessenderlo a appliqué une formule ayant fait ses preuves et a redressé l'usine de Loos grâce à un investissement de 300 millions de francs français sur 15 ans. Elle a simplifié et modernisé l'usine, mis en place la valorisation des sous-produits et réduit les coûts de production. Tessenderlo a également modernisé l’image de marque de sa nouvelle filiale, rebaptisée Loos-Usine Frédéric Kuhlmann (du nom de son fondateur).
La production de l'usine s'articule autour de deux unités : la division chlore (axée notamment sur le chlore) et la division minérale (axée sur le sulfate de sodium). Parallèlement à la fabrication de produits de base comme le sulfate de sodium et l'eau de Javel, l'usine de Loos devient la seule en France à produire des chlorures minéraux et la première en France à produire du chlorure ferrique (utilisé dans le traitement des eaux).
2016
Une barge entre Loos et Paris
Tessenderlo Group lance en 2016 un nouveau moyen de transport plus écologique sous la forme d'une barge baptisée Margot La Fileuse, l'objectif étant de faciliter le transport de chlorure ferrique entre Loos et la ville de Paris. Le nouveau navire sera utilisé pour fournir aux municipalités et industries des coagulants et d'autres produits chimiques pour le traitement des eaux usées et de l'eau potable.
Les livraisons étaient traditionnellement effectuées dans la capitale française par camion, mais tout cela a changé lorsque la nouvelle barge a commencé à être utilisée. Elle a pu répondre aux besoins et aux désirs de nos clients tout en rendant une partie de la chaîne logistique plus durable. La barge a permis de retirer quelques 2 500 camions par an des routes du nord de la France !
2018
Une toute nouvelle électrolyse à membrane pour Loos
La nouvelle unité d'électrolyse à membrane de Produits Chimiques de Loos (actuellement Kuhlmann France) entre en service au printemps 2018, sa technologie de pointe assurant l'avenir du site. En septembre 2018, Tessenderlo Group a organisé une cérémonie pour marquer l'inauguration de cette nouvelle unité de production. Divers événements ont été organisés avec les employés, les clients et d'autres parties prenantes pour célébrer l'inauguration.
Il s'agit d'une nouvelle étape clé dans l'histoire de Tessenderlo Group et de Kuhlmann Europe, car la nouvelle usine offre une technologie de pointe pour la production de chlore, d'hydroxyde de sodium (NaOH) et d'hydroxyde de potassium (KOH).
L'usine de Loos est la plus grande usine de production de coagulants pour le traitement des eaux en Europe. La nouvelle installation de production par électrolyse à membrane confirme l'engagement de Tessenderlo Group en faveur de la continuité à long terme de l'approvisionnement de ses clients. Elle permet également au groupe de répondre à la fois à la demande du marché en externe et à la consommation interne d'hydroxyde de sodium et d'hydroxyde de potassium.
2020
Notre seconde barge
Blandina est notre nouvelle barge transportant cette fois-ci de l’HCl entre Loos et Ham. Elle transporte l’acide chlorhydrique jusqu'à Loos, assurant ainsi 4 500 livraisons par camion en moins chaque année. Le site était auparavant approvisionné par des camions en provenance de Ham. Grâce à cette approche du transport par voie fluviale, environ 1,6 million de km de trajets routiers sont évités chaque année.
2021
Vers nos racines et notre futur
En 2021, suivant notre stratégie, nous avons été amenés à reconsidérer notre positionnement, notre nom et notre identité visuelle. Nous avons décidé de nous tourner non seulement vers notre avenir, mais aussi vers nos racines et vers le fondateur du site de Loos qui nous a mené là où nous sommes aujourd'hui : Frédéric Kuhlmann. En son honneur et avec la volonté de créer une identité forte, riche de notre passé et reconnue en Europe, nous avons choisi de renommer notre business unit "Performance Chemicals" en "Kuhlmann Europe" ainsi que les sites qui la constituent. Produits Chimiques de Loos (PC Loos) devient ainsi Kuhlmann France, Tessenderlo, Kuhlmann Belgium et Rekingen, Kuhlmann Switzerland.